人类大脑短时存储信息的能力，亦称工作记忆，是人类一系列高级认知过程的基础。工作记忆功能障碍是诸如精神分裂症、注意力缺陷多动障碍等多种神经系统疾病的核心。尽管工作记忆很重要，然而目前人类对大脑如何存储工作记忆表征仍然缺乏深入理解。

　　近日，美国纽约大学研究团队在《Neuron》杂志上发表题为“Unveiling the abstract format of mnemonic representations”的文章，揭示大脑记忆会捕捉与当前任务相关的视觉信息并进行精简压缩，而忽略与任务无关的特征。

　　该研究团队在参与者执行视觉工作记忆任务时，用功能性磁共振成像(fMRI)记录其大脑活动。试验包括两种视觉刺激图像：定向光栅和移动的点。参与者需在几秒内记住一个短暂呈现的视觉刺激，然后基于记忆判断光栅倾斜方向或点移动方向。该研究发现两种视觉刺激产生的顶叶皮层神经活动模式在记忆过程中是可以互换，说明在工作记忆过程中，大脑只会提取与具体任务最为相关的特征，并将两种不同的刺激编码为同一种“存储格式”。同时，该研究发现参与者其实并未记住光栅或移动点，而是将视觉刺激图像压缩成一条线来代表参与者需要记住的方向。

　　该研究进一步深化人类对大脑视觉记忆存储的理解。