洛阳舰原为澳大利亚远洋扫雷舰，二战结束后，被销往香港成为商船“祥兴”号，1949年被人民海军购入，经修复和改装，成为人民海军的主力战舰。1953年2月，毛泽东视察长江，洛阳舰为其提供了四天三夜的护航。其间，毛泽东为它题词：“为了反对帝国主义的侵略，我们一定要建立强大的海军” 。 

    1953年2月20日上午10时30分，毛泽东在九江码头登上了洛阳舰。他首先到各个战位视察，然后走进会议室，向副政委胡玉成询问了干部战士的思想状况和学习情况。随后，毛泽东走到官兵中间，和他们作了长时间的交谈，官兵的生活、政治学习、文化学习和舰上技术学习是毛泽东最关心的话题。得知洛阳舰排水量只有1000吨时，他沉思了片刻，对战士们说：“将来我们的海军要有大舰！”2月21日，毛泽东除与洛阳舰上的官兵合影外，还为洛阳舰和长江舰题词。毛泽东的题词，从此成为人民解放军加强海军建设的指导方针。

    此后，人民海军始终牢记毛泽东“我们一定要建立强大的海军”的嘱托，在党的领导下，从弱到强，从近海防御到远洋护卫，一步步成长为一支与中国大国形象相称的海上力量。