李大钊是中国最早的马克思主义传播者。1916年回国后，他积极投身新文化运动，宣传民主、科学精神。俄国十月革命的胜利极大地鼓舞和启发了他，他先后发表《法俄革命之比较观》《庶民的胜利》《布尔什维主义的胜利》《新纪元》等文章和演说，宣传马克思主义思想。李大钊“崇信共产主义”，经常“知有主义不知有家”。他在担任北大图书馆主任、教授期间，每月薪水超过200大洋。但他毅然将收入的2/3用于革命事业，剩下少部分用以资助困难学生和穷苦百姓，然而，这些慷慨义举却导致他家里常常面临“断粮”的窘境。为此，校长蔡元培专门嘱咐会计，发薪水时留一部分直接给李大钊夫人赵纫兰，以维持他们一家的基本生活。五四运动前后，李大钊大力宣传马克思主义，在中国大地播撒真理的“火种”：将《新青年》第六卷第五号编成“马克思主义研究”专号，协助北京《晨报》副刊开辟“马克思研究”专栏，发表一系列介绍马克思生平、学说和贡献的文章；发表《我的马克思主义观》，系统介绍马克思主义的唯物史观、政治经济学和科学社会主义，这篇文章的发表标志着马克思主义在中国进入比较系统的传播阶段……李大钊的这些努力与探索，为中国革命者立起了马克思主义的科学世界观，也为中国革命树起了马克思主义的思想旗帜。

    李大钊是中国共产党的主要创始人之一。他曾满怀信心地预言：“试看将来的环球，必是赤旗的世界！”1920年初，李大钊等革命家就开始商议在中国建立无产阶级政党。3月，李大钊在北京大学发起组织马克思学说研究会。同年秋，他领导建立北京的共产党早期组织和北京社会主义青年团，并积极推动建立全国范围的共产党组织。1921年3月，李大钊撰文号召全国的共产主义者“急急组织一个团体”，这个团体是“平民的劳动家的政党”，要担负起“中国彻底的大改革”的责任。1921年7月，中国共产党成立，这是中国近现代史上开天辟地的大事件，中国革命的面貌从此焕然一新。李大钊对马克思主义的大力宣传、发起建立的团体组织，为中国共产党的创建作出了至关重要的贡献。

    李大钊是中国革命运动的重要领导者。中国共产党成立后，李大钊代表党中央指导北方地区党的工作，同时担任中国劳动组合书记部北方区分部主任，在党的三大、四大上当选为中央委员。他领导宣传马克思主义，开展工人运动，建立党的组织，掀起了北方地区轰轰烈烈的革命运动。他认为农民是中国革命的依靠力量，明确提出将“浩大的农民群众”“组织起来”。在认识到武装斗争的重要性后，他亲自出面做冯玉祥等国民军将领的工作，推动他们参加国民革命。1922年至1924年，他受党的委托，奔走于北京、上海、广州之间，帮助孙中山改组国民党，为建立第一次国共合作的统一战线发挥了重要作用。此外，李大钊还领导北方党组织配合五卅运动和北伐的胜利进军，开展反帝反军阀斗争，为大革命的胜利推进作出了卓越贡献。1927年4月6日，李大钊不幸被捕入狱。在狱中，李大钊受尽酷刑却始终大义凛然，坚贞不屈。4月28日，他第一个走上绞刑架，高喊“共产党万岁”从容就义，时年38岁。